johan simons

Johan Simons, geboren in 1946, groeit op in het Nederlandse Heerjansdam. Op z?n zevende maakt hij de watersnoodramp (1953) mee, een ervaring die haar stempel drukte op z?n hele artistieke loopbaan. Na een dansopleiding aan de Rotterdamse Dansacademie en een acteursopleiding aan de Toneelacademie Maastricht wordt hij in 1976 directeur van en acteur bij de Haagsche Comedie. Hier ensceneert hij z?n eerste voorstelling.

In 1985 richt Johan Simons samen met componist en slagwerker Paul Koek Theatergroep Hollandia op. Hollandia produceert en speelt voorstellingen ver weg van de grote theatersteden, diep in de provincie, op het platteland, in leegstaande fabriekshallen, stallen en kerken, in autosloperijen en onder bruggen, hoofdzakelijk in de provincie Noord-Holland. Simons en Koek ensceneren vooral boerenstukken van Franz Xaver Kroetz en Herbert Achternbusch, Italiaanse stukken van Pier Paolo Pasolini en Luchino Visconti en Griekse klassiekers. In 2001 fuseert Hollandia met het Zuidelijk Toneel in Eindhoven tot ZT/Hollandia, een van de grootste toneelgezelschappen van Nederland. Johan Simons wordt artistiek directeur, Paul Koek leidt de Veenstudio, een experimenteel muzieklab. Belangrijke ensceneringen van ZT/Hollandia zijn onder andere ?De Leenane Trilogie? (2001); ?Bacchanten? (2002); ?Sentimenti? (2003 voor de Ruhrtriennale); en de afscheidsensceneringen ?Fort Europa? en ?Hooglied van versplintering?(2005 bij de Ruhrtriennale). In 2005 wordt ZT/Hollandia opgeheven: Paul Koek leidt de Veenfabriek in Leiden, Johan Simons wordt gevraagd om een nieuw artistiek imago voor het publiekstheater in België te creëren. Hij herdoopt het stadstheater Gent in NTGent.

In z?n jaren bij NTGent (2005 – 2010) wijdt Johan Simons zich vooral aan de thema?s macht en de nieuwe mens. Hij ensceneert bewerkingen van romans van Arnon Grünberg, Michel Houellebecq, J.M. Coetzee en Louis Paul Boon, klassiekers van Aischylos en Beckett en scenario?s van Krzysztof Kie?lowski en Billy Wilder. Belangrijke ensceneringen zijn bijvoorbeeld ?De Asielzoeker? (2005); ?Platform? (2006); ?Ik val ? val in mijn armen? (2006); ?Oresteia? (2007); ?Tien geboden? (2007-2009) en ?La Grande Bouffe? (2010).

Sinds 2000 wordt Johan Simons regelmatig als gastregisseur uitgenodigd door Duitstalige theaters. Naar aanleiding van z?n enscenering van ?Anatomie Titus? in München wordt hij in 2004 uitgenodigd voor het Berlijnse Theatertreffen. ?Elementarteilchen? van Houellebecq met het Schauspielhaus Zürich, eveneens te zien op het Theatertreffen, wordt in 2004 als beste Duitstalige voorstelling onderscheiden met de Nestroy-Theaterpreis. Met ?Kasimir und Karoline? (Schauspiel Köln) wordt hij in 2010 opnieuw uitgenodigd voor het Theatertreffen van de Berlijnse Festspiele.

In 2010 wordt Johan Simons intendant bij de Münchner Kammerspiele. Simons wordt met z?n ensceneringen van ?Gesäubert/Gier/4.48 Psychose? (Sarah Kane) en ?Die Straße. Die Stadt. Der Überfall? (Elfriede Jelinek) opnieuw uitgenodigd voor het Theatertreffen. In München brengt hij onder andere ?Winterreise? (Elfriede Jelinek), ?E la nave va? (Luchino Visconti), ?King Lear? (William Shakespeare), ?Onkel Wanja? (Anton Tsjechov) en ?Dantons Tod? (Georg Büchner) op het toneel. In 2013 roept het theatervakblad ?Theater heute? de Münchner Kammerspiele uit tot toneelgezelschap van het jaar. Voor z?n enscenering van ?Dantons Tod? met de Münchner Kammerspiele ontvangt Simons de Duitse theaterprijs de FAUST 2014. Voor zijn belangrijke verdiensten op gebied van theater in het binnen- en buitenland kent koningin Máxima hem in 2014 de belangrijkste artistieke onderscheiding van Nederland toe, de Prins Bernhard Cultuurfonds Prijs.

Van 2015 tot en met 2017 is Johan Simons artistiek leider van de Ruhrtriennale.